৪ বছরের অপেক্ষার শেষ। অবশেষে ফের শুরু হল একদিনের ক্রিকেটের বিশ্বকাপ। ১৯৭৫ সালে পথচলা শুরু করে ৪ বছর অন্তর হওয়া এই প্রতিযোগিতায় প্রথমসারির দলগুলির মধ্যে এখনও বিশ্বকাপে হাত ছোঁয়াতে পারেনি ইংল্যান্ড ও দক্ষিণ আফ্রিকা। সেই ২ দলের ম্যাচ দিয়েই শুরু হল ২০১৯ সালের বিশ্বকাপ। টস জিতে প্রথমে ইংল্যান্ডকে ব্যাট করতে পাঠায় দক্ষিণ আফ্রিকা। প্রথমে ব্যাট করে এদিন ইংল্যান্ড করে ৩১১ রান। ৩১২ রানের টার্গেট। ৫০ ওভার। কিন্তু পুরো ৪০ ওভারও টেকেনি দক্ষিণ আফ্রিকার ব্যাটিং। ৩৯.৫ ওভারেই শেষ হয়ে যায় সব উইকেট। ইংল্যান্ডের এদিনের জয়ের নায়ক বেন স্টোকস ও জোফ্রা আর্চার। বেন স্টোকস ব্যাটিং, বোলিং ও ফিল্ডিং ৩ বিভাগেই কামাল দেখান। এদিন এমন একটি ক্যাচ বেন ধরেছেন যা হয়তো প্রতিযোগিতার সেরা ক্যাচ হয়ে যেতে পারে।
ওভালের ময়দানে বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচে টস জেতে দক্ষিণ আফ্রিকা। টস জিতে প্রথমে ইংল্যান্ডকে ব্যাট করতে পাঠান দক্ষিণ আফ্রিকার অধিনায়ক ফাফ ডু প্লেসি। প্রথম ওভারেই স্পিন এনে চমক দেওয়ার পর দ্বিতীয় বলেই উইকেট তুলে নেন প্রোটিয়াদের অন্যতম স্পিন ভরসা ইমরান তাহির। ০ রানে ফেরেন জনি বেয়ারস্টো। এরপর কিন্তু জো রুট ও জেসন রয় জুটি ম্যাচের ভোল বদলে দেয়। রয় ৫৪ ও রুট ৫১ রানে ফেরার পর ইংল্যান্ড অধিনায়ক ইয়ন মর্গান ও বেন স্টোকস, দুজনে রানের গতি ধরে রাখেন। মর্গান ৫৭ রান করেন। স্টোকস করেন ৮৯ রান। জস বাটলার ১৮ রান যোগ করেন। এভাবে ইংল্যান্ড ৫০ ওভারের শেষে ৮ উইকেট হারিয়ে তোলে ৩১১ রান। যা একদিনের ক্রিকেটে যথেষ্ট ভাল স্কোর।
৩১২ রান তাড়া করতে নেমে ১১ রান করে ফেরেন মার্করাম। যদিও তার আগে একটি ঘটনা ঘটে। হাশিম আমলা নেমেছিলেন কুইন্টন ডি কক-এর সঙ্গে ওপেন করতে। কিন্তু ৩.৫ ওভারে আর্চারের একটি ১৪৪ কিলোমিটার গতির বল সোজা লাগে আমলার মাথায়। কপালে চোট পান। ফিজিও এলেও তিনি তখন আর খেলতে পারেননি। তাঁকে মাঠের বাইরে নিয়ে যেতে হয়। তাঁর জায়গায় নামেন মার্করাম। মার্করাম ফেরার পর অধিনায়ক ডু প্লেসি ফেরেন মাত্র ৫ রান করে। এবার কিছুটা লড়াই দেওয়ার চেষ্টা করেন ডি কক ও রাসি ফন ডার ডাসেন জুটি। এ সময়ে ভাল গতিতে রানও উঠতে থাকে। কিন্তু ছন্দ পতন হয় ডি কক ফেরায়। ৬৮ রান করে ফেরেন তিনি।
ডি কক ফেরার পর হঠাৎ উইকেট পতনের ধুম লেগে যায়। নিয়মিত উইকেট পড়তে থাকে। জেপি ডুমিনি ৮ রানে, প্রিটোরিয়াস ১ রানে, ফন ডার ডাসেন ৫০ রানে, ফেলুকাও ২৪ রানে, রাবাডা ১১ রানে ও তাহির ০ রানে ফেরেন। সহজ জয় পেয়ে যায় ইংল্যান্ড। ১০৪ রানে বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচ হারে দক্ষিণ আফ্রিকা। ২০৭ রানে অলআউট হয় তারা। ইংল্যান্ড এদিন দেখিয়ে দিল নিজেদের ঘরের মাঠের সুবিধাকে সঙ্গী করে কেন তারা এই প্রতিযোগিতার অন্যতম ফেভারিট।
