বিশ্বকাপ ছোঁয়ার স্বপ্ন অধরাই রয়ে গেল মিতালি, ঝুলনদের। ফাইনালে লর্ডসের মাঠে ইংল্যান্ডের কাছে ৯ রানে হেরে গেল ভারতের প্রমিলা ব্রিগেড। জিতের প্রায় দোরগোড়ায় এসে এমন হার বোধহয় ভাবতেও পারেনি ভারতীয় দল। কিন্তু টেল এন্ডারদের উইকেট ছুঁড়ে আসা হারের দিকে ক্রমশ নিয়ে গেল ভারতকে। অধরা রয়ে গেল বিশ্বকাপ জয়ের স্বপ্ন।
এদিন টস জিতে প্রথমে ব্যাট করার সিদ্ধান্ত নেয় ইংল্যান্ড। ৬৩ রানে ৩ উইকেট হারিয়ে কিছুটা চাপে পড়ে যায় তারা। রান তোলার গতি মন্থর হয়ে যায়। সারা টেলর ও নাতালিয়া সিভারের ব্যাটে ভর করে ইংল্যান্ড শেষ পর্যন্ত পৌঁছয় ২২৭ রানে, ৭ উইকেট হারিয়ে। ৫০ ওভারে এই রান তাড়া করা ভারতের জন্য বড় চ্যালেঞ্জ ছিলনা। কিন্তু ব্যাট করতে নেমে শুরুতেই স্মৃতি মান্ধানার উইকেট পড়ে যায়। সেই মান্ধানা, যাঁর ব্যাটিং বিক্রমে এই বিশ্বকাপেরই লিগ পর্যায়ে ভারত ইংল্যান্ডকে উড়িয়ে দিয়েছিল। এরপর ভারতীয় ব্যাটিংয়ের বড় ভরসা তথা অধিনায়ক মিতালি রাজও অবিবেচকের মত আউট হয়ে প্যাভিলিয়নে ফেরায় চাপে পড়ে যায় ভারত। কিন্তু সেই চাপ বেশিক্ষণ স্থায়ী হয়নি। সেমিফাইনালের জয়ের কারিগর হরমনপ্রীত কউর ও পুনম রাউতের ব্যাটিং খেলা ঘোরাতে শুরু করে। চাপে পড়ে যায় ইংল্যান্ড। দলগত ১৩৮ রানের মাথায় হরমনপ্রীত ব্যক্তিগত ৫১ রান করে ফিরলেও তখনও ক্রিজে বিক্রমের সঙ্গে ব্যাট করছেন পুনম। ৮৬ রানের মাথায় এলবিডব্লিউ হয়ে ফেরেন তিনি। তখন ভারতের স্কোর ১৯১ রান। জিত থেকে মাত্র ৩৭ রান দূরে। জিত তখন কার্যত সময়ের অপেক্ষা।
এখান থেকেই ভারতের বিপর্যয় শুরু। আর ভাগ্য ফিরল ইংল্যান্ডের। একের পর এক ভারতীয় ব্যাটসম্যানের অবিবেচক ব্যাটিংয়ে আয়ারাম গয়ারাম হওয়ার বড় মূল্য চোকাতে হল ভারতকে। ইংল্যান্ডের হাতে কাপ তুলে দিয়ে এল তারা। জেতা ম্যাচ ৯ রানে হেরে বিশ্বকাপ ছোঁয়ার স্বপ্নকে স্বপ্ন রেখেই দেশে ফিরতে চলেছেন মিতালিরা।
