একা কুম্ভ রক্ষা করে ভারতীয় ইনিংস। পূজারার অবস্থা এদিন ছিল ঠিক তাই। অ্যাডিলেডে বৃহস্পতিবার থেকে শুরু হল ভারত-অস্ট্রেলিয়া সিরিজের প্রথম টেস্ট ম্যাচ। টস জিতে ব্যাট করার সিদ্ধান্ত নেন অধিনায়ক বিরাট কোহলি। দলগত মাত্র ১৯ রানের মধ্যেই ৩ উইকেট হারিয়ে চাপে পড়ে যায় ভারত। প্যাভিলিয়নে ফেরেন কেএল রাহুল, মুরলী বিজয় ও বিরাট কোহলি। কিছুক্ষণের মধ্যেই ফেরেন রাহানেও। যখন মনে হচ্ছিল ভারতের ইনিংস মেরেকেটে ১৫০ গড়ালে হয়! ঠিক তখনই একদিকে প্রাচীরের মত দাঁড়িয়ে যান চেতেশ্বর পূজারা। ভারতীয় ব্যাটিং লাইনআপ যখন অজি বোলিংয়ের সামনে কার্যত নাস্তানাবুদ, তখন পূজারার ব্যাট চলতে থাকে সাবলীল গতিতে। রানের মিটারও ঘুরতে থাকে। যদিও তাঁকে অন্যদিকে দীর্ঘক্ষণ সঙ্গত দিতে সক্ষম হননি কেউই। ৭টি চার ও ২টি ছক্কা হাঁকিয়ে ১২৩ রানের এক অনবদ্য ইনিংস খেলেন পূজারা।
রোহিত শর্মা করেন ৩৭ রান। ঋষভ পন্থ ও অশ্বিন করেন ২৫ রান করে। পূজারার দুরন্ত ব্যাটিং ও রোহিত, ঋষভ, অশ্বিনের কিছু রান যোগ করে ভারত দিনের শেষে ৯ উইকেট হারিয়ে ২৫০ রান করে। যদিও তা যথেষ্ট নয় বলেই মনে করছেন বিশেষজ্ঞেরা। যে কারণে টেস্টে প্রথম ব্যাট করা, অর্থাৎ শুরুতে বড় রানের ইনিংস গড়ে প্রতিপক্ষের ওপর চাপ সৃষ্টি করা। সেটাই করে উঠতে পারলনা ভারত। উল্টে নিজেরাই চাপে পড়ে গেল। পূজারা এদিন খেলে না দিলে বলা যেত ভারত হারছে। এখন কিছুটা হলেও লড়াই দেওয়ার অবস্থায় রয়েছে তারা। দ্বিতীয় দিনে অজি ব্যাটিংয়ে দ্রুত ফাটল ধরানো এখন ভারতের একমাত্র লক্ষ্য।
