আয়ারল্যান্ডের প্রধানমন্ত্রী হচ্ছেন এক ভারতীয় বংশোদ্ভূত। এটা ভারতের জন্য অবশ্যই গর্বের। ৩৮ বছরের লিও ভরদকর। লিও আয়ারল্যান্ডের প্রথম ঘোষিত সমকামী মন্ত্রীও বটে! লিও-র পিতা মহারাষ্ট্রের চিকিৎসক অশোক ভরদকর যখন ১৯৬০ সালে ইংল্যান্ডে প্রাকটিস করছেন, তখন সেখানে তাঁর সঙ্গে দেখা হয় মরিয়ম নামে এক নার্সের। পরে দুজনে বিয়ে করেন। তাঁদের কনিষ্ঠ সন্তান লিও প্রথম জীবনে বাবার মত চিকিৎসকই ছিলেন। ২০০৭ সাল পর্যন্ত চিকিৎসক হিসাবে কর্মরত ছিলেন। ২০০৭-এ তাঁর রাজনীতিতে পা দেওয়া। ২০১৫ সালে নিজেকে আয়ারল্যান্ডের প্রথম সমকামী মন্ত্রী হিসাবে ঘোষণা করে সকলকে চমকে দেন তিনি। রাতারাতি জনপ্রিয়তাও পান। আয়ারল্যান্ড দেশটি এখনও ইউরোপে অত্যন্ত রক্ষণশীল দেশ হিসাবে পরিগণিত হয়। ১৯৯৬ সাল পর্যন্ত আয়ারল্যান্ডে ডিভোর্স আইনসিদ্ধ ছিলনা। ২০১৫ সালে জনতার চাহিদা মেনে কার্যত বাধ্য হয়েই সে দেশে সমকামী বিবাহে সবুজ সংকেত দেয় সরকার। এখনও দেশে গর্ভপাত আইন ভীষণই কঠিন। লিও-র লড়াই আয়ারল্যান্ডের এই রক্ষণশীলতার বিরুদ্ধে। সেটাই তাঁর প্রচারের মূল মন্ত্র ছিল। আর সেখানেই বাজিমাৎ করেছেন তিনি। আয়ারল্যান্ডের মানুষ সময়ের সঙ্গে ছুটতে চাইছেন। রক্ষণশীলতাকে বুকে আঁকড়ে নয়।
